Le Forum Social Mondial a réuni plus de 60.000 personnes pour sa deuxième édition à Porto Alegre -Brésil- du 31 janvier au 5 février 2002.Pour la première fois, il a été précédé d'un forum syndical mondial qui a permis à de très nombreux syndicats issus de tous les continents de confronter leurs points de vue, d'affermir les liens à la recherche d'alternatives et d'initiatives communes face à la mondialisation libérale. Pour cette deuxième édition, la palette des conférences, séminaires et ateliers s'est étoffée.

La globalisation ne se contente pas de la voie économique et sociale, elle emprunte aussi le chemin culturel.
En cela, l'hégémonie culturelle sert à la domination économique et politique. Dans le champ culturel, la mondialisation ne se contente pas d'ériger les valeurs du marché en valeurs universelles, elle conduit à imposer une monoculture, celle des Etats Unis d'Amérique sur le « village global planétaire ».
La mondialisation de l'imaginaire se heurte certes à des résistances : le combat pour l ‘exception culturelle en constitue l'un des piliers. Mais l'exception culturelle n'est pas une condition suffisante à la diversité culturelle : Il nous faut donc penser des solutions alternatives durables. Pour cela, nous devons ériger de nouvelles normes culturelles internationales contraignantes. On pourra ainsi échapper à la monoculture planétaire au profit d'un véritable métissage culturel par l'échange dans le cadre d'une autre mondialisation.
Qu'est-ce que l'exception culturelle ? On ne peut réduire la culture et les industries culturelles à leur dimension économique et marchande : les biens et services culturels véhiculent des valeurs qui traduisent la diversité créatrice des individus et des peuples.
Pourtant les services culturels ont été inclus dès le départ dans la négociation de l'accord général sur le commerce et les services (AGCS) dans le cadre de l'Uruguay Round (1986-1993). La résistance s'est organisée en Europe, la Fédération CGT du spectacle et ses syndicats en France, les associations, les auteurs ont su mobiliser largement dans le cinéma, l'audiovisuel et la musique. La pression exercée sur les négociateurs européens a permis d'obtenir fin 1993 l'exception culturelle comme une exception de fait : l'Europe s'est abstenue d'une offre de libéralisation des services dans le cinéma et l'audiovisuel, des exemptions à la clause de la nation la plus favorisée ont été obtenues et les politiques publiques de soutien ont pu être maintenues.